Quando o Web DANFE Online basta
Se você tem o XML de uma NF-e modelo 55 e só quer o PDF, o Web DANFE Online resolve, e o Gerador de Danfe também: os dois aceitam o arquivo de até 1 MB e devolvem o DANFE. A diferença aparece quando falta o XML, quando o documento é um CT-e, ou quando o volume pede integração.
Quando você precisa de outra ferramenta
Sem o XML, só a consulta pela chave resolve. Ela devolve o documento completo quando ele está disponível e, caso contrário, o resumo público, que não traz itens. Nesse caso o melhor é pedir o XML ao emissor; veja como baixar o XML da nota fiscal.
Transportadoras precisam do DACTE do CT-e, que o Web DANFE Online não anuncia. E quem emite ou recebe muitas notas ganha tempo com a API de NF-e, que gera o PDF sem passar pela tela.